تتجه المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا «إيكواس» إلى إطلاق عملتها الموحدة «الإيكو» العام المقبل، وفق صيغة تدريجية تسمح ببدء المشروع بالدول التي تستوفي معايير التقارب الاقتصادي، دون انتظار جاهزية جميع أعضاء المجموعة.
ويعني اعتماد هذا النهج، المعروف بمبدأ «متعددة السرعات»، إمكانية تشكيل نواة أولى للاتحاد النقدي من الدول المستوفية للشروط، مع فتح المجال أمام بقية الدول للانضمام في مراحل لاحقة.
وتضع إيكواس جملة من المعايير للمشاركة في المرحلة الأولى، من بينها ضبط عجز الموازنة والتضخم، وتوفير احتياطيات كافية من النقد الأجنبي، إلى جانب مؤشرات مرتبطة بالدين العام والاستقرار النقدي.
وتأتي هذه الخطوة وسط استمرار التحضيرات الفنية والمؤسسية للمشروع، بالتزامن مع تحديات سياسية تفرضها مسألة تحديد الدول المؤسسة للاتحاد النقدي، فضلًا عن انسحاب مالي وبوركينا فاسو والنيجر من المجموعة.
ويظل مستقبل العملة الموحدة مرتبطًا بقدرة دول إيكواس على تجاوز هذه التحديات والتوافق بشأن صيغة إطلاقها، خصوصًا في ظل استمرار استخدام عدد من دول المنطقة للفرنك الأفريقي.