تتجه أنظار ملايين عشاق كرة القدم حول العالم، مساء غد الخميس، إلى العاصمة المكسيكية مكسيكو سيتي، حيث تُعطى صافرة البداية لبطولة كأس العالم 2026، في نسخة تاريخية تُعد الأكبر والأضخم منذ انطلاق المسابقة قبل نحو قرن.
وسيكون ملعب أزتيكا الشهير مسرحاً للمباراة الافتتاحية التي تجمع المنتخب المكسيكي، أحد المنتخبات الثلاثة المستضيفة، بنظيره الجنوب إفريقي، إيذاناً بانطلاق شهر كامل من المتعة والإثارة الكروية.
وتحمل نسخة 2026 طابعاً استثنائياً، إذ تشهد للمرة الأولى مشاركة 48 منتخباً بدلاً من 32، كما تستضيفها ثلاث دول هي الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وكندا، في سابقة هي الأولى من نوعها في تاريخ البطولة.
وتمتد المنافسات من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026، عبر 16 مدينة موزعة على الدول الثلاث، حيث ستُقام 104 مباريات على مدار 39 يوماً، ما يجعلها النسخة الأطول والأكثر زخماً من حيث عدد المباريات والمنتخبات المشاركة.
ويعتمد الاتحاد الدولي لكرة القدم نظاماً جديداً للمنافسة يقوم على 12 مجموعة تضم كل منها أربعة منتخبات، على أن يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، إضافة إلى أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث، إلى دور الـ32 الذي يفتتح مرحلة الأدوار الإقصائية.
وتتطلع المنتخبات الكبرى المتصدرة لتصنيف الفيفا للمنتخبات، و المرشحة نظرياً للمنافسة على اللقب ومعانقة المجد العالمي، في مقدمتها إسبانيا بطلة أوروبا، وإنجلترا وفرنسا والأرجنتين حاملة اللقب، إضافة إلى البرازيل الساعية لاستعادة أمجادها المونديالية.
ومع انطلاق هذا الحدث الكوني، تتجدد آمال الجماهير في مشاهدة بطولة استثنائية تزخر بالنجوم والمواهب الكروية، وتقدم فصولاً جديدة من المنافسة والإثارة، قبل أن يُسدل الستار على البطولة يوم 19 يوليو المقبل في ملعب ميتلايف بولاية نيوجيرسي الأمريكية، حيث سيتوج بطل العالم الجديد.
وبين صافرة البداية في مكسيكو سيتي ومشهد التتويج المنتظر في نيوجيرسي بالولايات المتحدة الأمريكية ، يعيش العالم على وقع احتفال كروي عالمي يجسد شغف الشعوب بكرة القدم ويؤكد مكانة كأس العالم باعتبارها الحدث الرياضي الأكثر جماهيرية على وجه الأرض.