في خطوة طبية رائدة، أجرى الرجل براندون باترسون (٤١ عاماً) من ولاية كولورادو عملية جراحية ناجحة في أبريل ٢٠٢٦ لزرع واجهة دماغية-حاسوبية (BCI) مباشرة في القشرة الدماغية (الكورتيكس)، وهي المنطقة العليا المسؤولة عن الوظائف الحسية والحركية المعقدة.
كان باترسون قد أصيب بشلل رباعي منذ تسع سنوات بعد انقلاب سيارة جيب في عام ٢٠١٧، مما أدى إلى قطع في الحبل الشوكي وفقدان الإحساس في أصابعه وأسفل ذراعيه.
أجرى الجراح الدكتور دانيال كريمر العملية، حيث زرع ثلاثة منافذ على جمجمة باترسون لتوصيل أجهزة خارجية تسجل نشاط الخلايا العصبية الفردية. وبعد أيام قليلة فقط من الجراحة، وخلال فحص يوم ١٠ أبريل، شعر باترسون بإحساس “وهمي” دقيق في أصابعه عندما فكر في حركتها.
قال باترسون: “كنت أفكر في تحريك أصابعي، وهو أمر لم أستطع فعله منذ تسع سنوات… كنت أجلس وأشاهد ولا يتحرك شيء، لكنني أشعر بكل أصابعي”. ووصف الإحساس بأنه “غريب جداً”، لكنه دقيق لدرجة أنه شعر كأنه يمسك كرة.
يُعد هذا الإجراء الأول من نوعه في العالم بسبب زرعه في المناطق العليا من الدماغ، ويمثل خطوة كبيرة نحو واجهات عصبية تجعل التحكم والإحساس طبيعياً مثل التفكير نفسه. ويأمل الباحثون أن يؤدي هذا التقدم إلى تحسين جودة الحياة لآلاف المصابين بالشلل.
ولا يزال الجهاز في مرحلة تجريبية، لكنه يفتح آفاقاً جديدة في تقنيات الواجهات الدماغية.